嬉しくない記録更新

　全国の刑務所に収容されている無期刑の受刑者が、２００８年末時点で前年より４０人増えて１７１０人となり、戦後最多を更新したことが１１日、法務省の集計（速報値）で分かった。厳罰化などの影響とみられる。

　集計によると、無期懲役・禁固の判決が確定し、０８年中に服役が始まったのは５３人（前年は８９人）。一方、０８年中に仮釈放されたのは５人（同３人）にとどまった。

　服役期間をみると、０８年末時点で８０人が３０年以上、うち６人は５０年以上で、依然として長期化する傾向にある。

　無期刑の受刑者は１９７１年に１０００人を割り、８０年代前半には７００人台にまで減少。しかしその後増加に転じ、９９年に再び１０００人を超えて増え続けている。

　仮釈放の可否は従来、刑務所長らの申し出に基づいて審理されてきたが、今月からは服役が３０年を超えた段階で一律に審理する方式に変わった。仮釈放が増え、受刑者の減少につながる可能性が指摘されている。

http://www.47news.jp/CN/200904/CN2009041101000020.html

　新しく無期になったのが53名で、仮釈放がたったの5名ですか。その一方で、無期受刑者は40人しか増えていないと記事にあるから、集計のタイミングの問題があるとはいえ、8名近くは獄死したのかもしれません。
　記事の末尾には、「（無期の）受刑者の減少につながる可能性が指摘されている」とかニュートラルな書きぶりがなされていますが、いったい、仮釈放を増やす方がいいのか、減らす方がいいのか、大きな方向性を議論しておく必要はありそうですね。
　それから、（これを書くといつも祭り状態になるんですけど）やはり死刑をどうするのかの議論も。死刑が減った代わりに無期が増えるのなら、それはそれでやむを得ないかもしれません。しかし、実際には死刑は増えているわけで、死刑も無期もそろって増えるという結果になっているわけです。そこをもうちょっと論じた記事が読みたいですね。